EFECTO DE LA COBERTURA VEGETAL SOBRE LA RETENCIÓN DEL AGUA EN EL SUELOS DEL PÁRAMO DE MIXTEQUE

Abstract:

Cada vez es mejor conocida la importancia del páramo como proveedor de agua para las poblaciones locales, sus actividades productivas y para los ecosistemas aguas abajo. Esta función ecosistémica es resultado de sus propiedades abióticas y bióticas. Un aspecto poco estudiado es la influencia de su vegetación sobre los procesos ecohidrológicos. Para conocer el rol de su vegetación sobre uno de los componentes del balance hídrico ecosistémico, como lo es la retención del agua en el suelo, se instalaron TDRs para monitorear el contenido relativo de humedad del suelo (CRH) bajo condiciones contrastantes de cobertura: en suelos bajo la cobertura (SC) de dos especies codominantes (Espeletia schultzi y Hypericum laricifolium) y en suelos desnudos (SD). Todos los TDRs fueron instalados sobre un área de 6,5 m², verticalmente, en los primeros 10 cm de profundidad, muestreando cada 10 minutos desde julio 2012 a julio 2013. Las diferencias en el CRH entre SD y SC reflejan el balance neto entre entradas y salidas hídricas en cada condición de cobertura. Durante la época lluviosa, los SD presentaron CRH promedios mensuales más altos que los SC, hallándose diferencias entre SD y bajo cobertura de H. laricifolium de 5,7 a 0,1 % y entre SD y bajo cobertura de E. schultzi entre 19,5 a 6,7 %. Estas diferencias se pueden atribuir a la reducción de la precipitación neta (intercepción del follaje) y posiblemente por un aumento de la transpiración en esta época del año, por la disminución del control estomático, como se ha reportado en estudios ecofisiológicos de plantas de páramo. Inversamente, durante la época seca, los SC mantuvieron CRH mayores que aquellos SD, encontrándose CRH con diferencias de 128 a 3,9% superior en suelos bajo H. laricifolium en contraste con SD y en suelos bajo E. schultzi se encontraron CRH entre 49,8 a 6,3% mayores en relación a los SD. Esto refleja que la vegetación disminuye las salidas gaseosas, ya que el control estomático en la época seca, la densa pubescencia, bajo índice de área foliar minimizan la transpiración que resulta menor a la evaporación desde el suelo. Las diferencias en los CRH entre los suelos bajo H. laricifolium y E. schultzi, muestran como las formas de vida, arbustal y roseta caulencente respectivamente, poseen una repercusión sobre el balance hídrico a esta escala.